El archipiélago de las Seychelles dispersa 115 islas de granito y coral a lo largo de 1,4 millones de kilómetros cuadrados en el oeste del Océano Índico, aunque solo tres albergan asentamientos permanentes. El resto permanece como reservas naturales deshabitadas, accesibles solo por barco.
Las islas interiores —Praslin, La Digue, Curieuse, St. Pierre, Moyenne y los seis islotes del Parque Marino de St. Anne— se encuentran dentro de un radio de 45 kilómetros de Mahé, lo suficientemente cerca para excursiones de un día pero lo suficientemente remotas para que sus playas y bosques permanezcan intactos en gran medida. Los chárteres en catamarán se convirtieron en el modo estándar de acceso a finales de la década de 1990, cuando Seychelles amplió sus áreas marinas protegidas y los operadores de veleros obtuvieron concesiones para desembarcar en Curieuse y Moyenne. A diferencia de las embarcaciones monocasco, los catamaranes tienen un calado de menos de un metro, lo que les permite anclar en lagunas poco profundas sin dañar los lechos de pastos marinos.
Un viaje en catamarán por las Seychelles generalmente parte de Côte d'Or en Praslin o Bel Ombre en Mahé, cruzando aguas abiertas para llegar a fondeaderos exteriores donde las tortugas carey se alimentan de esponjas y los peces loro pastan en los restos de coral. St. Pierre, un domo de granito de 300 metros de diámetro, se eleva 15 metros sobre la línea de marea y está rodeado por coral cuerno de alce y bancos de pargos de rayas azules. Curieuse, que fue una colonia de leprosos, alberga hoy a 300 tortugas gigantes de Aldabra que vagan libremente por los bosques de takamaka y badamier. La isla de Moyenne, comprada de forma privada en 1964 por el editor de periódicos Brendon Grimshaw, fue reforestada con 16.000 árboles a lo largo de cuatro décadas y declarada parque nacional en 2008. La tarifa de conservación del parque marino, de 300 rupias de Seychelles por adulto, financia patrulleras y boyas de amarre que evitan daños causados por anclas.
Las excursiones en velero en Seychelles operan todo el año, aunque los vientos alisios del sureste entre mayo y septiembre crean condiciones más agitadas y reducen la visibilidad bajo el agua. El monzón más tranquilo del noroeste, de noviembre a marzo, trae consigo lagunas cristalinas y floraciones de plancton que atraen a las mantarrayas a los arrecifes poco profundos. La mayoría de los tours de isla en isla incluyen equipo de snorkel, una barbacoa criolla preparada a bordo o en la costa, y un guía naturalista que identifica especies endémicas: el suimanga de Seychelles, la gardenia de Wright, la palmera coco de mer. Los operadores limitan el tamaño de los grupos a 12 pasajeros para cumplir con las regulaciones de la autoridad del parque y mantener un modelo de visitante de bajo impacto. El resultado es un entorno marino donde los corales duros todavía cubren el 60 por ciento del sustrato, una cifra raramente vista en otras partes del Océano Índico.
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