El archipiélago de las Seychelles comprende 115 islas dispersas a lo largo de 1,4 millones de kilómetros cuadrados del Océano Índico, aunque solo un puñado alberga a la tortuga gigante de Aldabra en estado salvaje.
La isla Curieuse, un afloramiento de granito a 1,2 kilómetros de la costa norte de Praslin, es una de ellas. Declarada parque nacional en 1979, la reserva de 2,9 kilómetros cuadrados protege colonias de tortugas en libertad, bosques de manglares accesibles solo por pasarelas de madera y una costa donde los árboles de takamaka se inclinan sobre arena del color del cuarzo triturado. Un crucero en catamarán por las Seychelles sirve como el vehículo más práctico para llegar a estas zonas protegidas, sorteando las restricciones de calado poco profundo que dejan varadas a las embarcaciones más grandes en los bancos de arrecifes.
El calendario de tours en crucero en catamarán por las Seychelles se intensificó después de que la Autoridad de Parques Marinos reclasificara St. Anne en 1973 como la primera área marina protegida de la nación. Seis islas de granito —Cerf, Moyenne, Round, Longue, Cachée y la propia St. Anne— forman una laguna de 14,43 kilómetros cuadrados a dos millas náuticas al este de Victoria. Los límites encierran 150 especies de coral registradas y agregaciones estacionales de tortugas carey. Los operadores turísticos aseguran permisos de amarre en bloques rotativos para evitar daños por anclas; el sustrato del arrecife aquí es piedra caliza coralina del Pleistoceno recubierta con colonias vivas de Acropora y Pocillopora.
St. Pierre, un monolito de granito de una hectárea que se eleva 12 metros sobre el canal Côte d'Or, aparece en las cartas náuticas como un punto de snorkel. Las rocas de granito submarinas descienden hasta los 8 metros, formando pasos nadables colonizados por castañuelas, peces loro y ocasionalmente rayas águila. Las corrientes superficiales cambian con los vientos alisios del sureste; de diciembre a marzo se ven las aguas más tranquilas. La mayoría de los itinerarios de catamarán anclan aquí a mitad de ruta, permitiendo 40 minutos de tiempo de nado libre antes de que cambie la marea.
El diseño del casco del catamarán —doble quilla, calado poco profundo, manga ancha— permite anclar a menos de 50 metros de la orilla donde los monocascos no pueden. Las plataformas acomodan de 12 a 18 pasajeros, con cocinas a bordo que preparan almuerzos de barbacoa criolla sobre carbón. Los capitanes entrenados en la Academia Marítima de Seychelles navegan mediante GPS y conocimiento local, ajustando las rutas según la altura del oleaje y la visibilidad. Los operadores de la Marine Charter Association con base en Victoria coordinan la logística, manteniendo cobertura de responsabilidad civil y contratos de combustible. La flota se expandió de cuatro embarcaciones en 2015 a once en 2026, lo que refleja la demanda de acceso guiado a múltiples islas dentro de una sola ventana de luz diurna.
7 h
