Tour en catamarán por las Seychelles — Navegación de día completo y excursiones por las islas

Eden Island Marina sirve como el principal punto de partida para las operaciones de tours en catamarán en Seychelles, una cuenca protegida creada a partir de relleno de coral en 2008 y que ahora alberga a dieciocho operadores de chárter y cuarenta y tres embarcaciones a vela registradas.

La batimetría granítica del archipiélago —una media luna de cuarenta y tres islas interiores que emergen de la meseta de las Mascareñas— crea una matriz de canales protegidos y arrecifes poco profundos que los cascos de catamarán pueden navegar donde las quillas más profundas no pueden. Las salidas diarias operan durante todo el año de 08:00 a 17:00, aunque los vientos alisios del sureste entre mayo y septiembre traen un viento más constante y aguas más claras.

Los tours en barco en las Seychelles evolucionaron a partir de la pesca tradicional en piragua, canoas de madera que las familias criollas usaban para llegar a los atolones exteriores para la cosecha de copra y guano durante el siglo XIX. El primer catamarán de fibra de vidrio llegó en 1976, el año de la independencia, cuando un navegante franco-seychelense llamado Jean-Claude Savy convirtió un Hobie 16 en un chárter de día para seis pasajeros. En 1994, el gobierno había autorizado a doce operadores; hoy la flota incluye catamaranes construidos a medida de cuarenta pies con motores diésel Yanmar gemelos, sombra bimini y desalinización a bordo. La mayoría de los itinerarios anclan en el Parque Nacional Marino Sainte Anne, establecido en 1973 como la primera zona protegida del Océano Índico, donde las tortugas carey se alimentan en praderas de pastos marinos y los peces sargento nadan alrededor de promontorios de granito a profundidades de dos a ocho metros.

Un tour de navegación típico en las Seychelles sale de Eden Island a las 09:00, navega hacia el suroeste pasando el cementerio colonial de la isla Cerf, y luego iza las velas en aguas abiertas más allá de Île Cachée. El diseño de doble casco cala menos de un metro, lo que permite el paso sobre arrecifes marginales que los monocascos deben bordear. Las tripulaciones anclan frente a la isla Moyenne —cuarenta acres de reserva natural comprada en 1962 por el editor de periódicos Brendon Grimshaw, quien pasó cinco décadas replantando dieciséis mil árboles y liberando tortugas gigantes— y luego navegan hacia el norte hasta Curieuse, donde las palmeras coco-de-mer crecen en estado salvaje y una colonia de leprosos del siglo XIX permanece preservada en ruinas de laterita. Las distancias de ida y vuelta varían de dieciocho a treinta y dos millas náuticas según las condiciones; las tarifas de los parques marinos, recolectadas en el lugar por guardaparques en botes de fibra de vidrio, varían según la isla pero no están incluidas en el costo base del tour, que sigue siendo gratuito de cargos de entrada en la marina misma.

El formato de viaje en catamarán se ha convertido en el estándar para el acceso a múltiples islas en las Seychelles, superando en volumen de pasajeros a los chárteres de lanchas rápidas desde 2019. Los operadores se establecen desde Eden Island porque la marina se encuentra dentro del arrecife, eliminando el lanzamiento en la rompiente que las piraguas de madera alguna vez requirieron. La fiabilidad del viento, la claridad del agua y la densidad de fondeaderos protegidos dentro de una navegación de tres horas hacen de las islas interiores un teatro natural para la exploración de doble casco, y la geología granítica del archipiélago —cratón precámbrico, más antiguo que el Himalaya— proporciona tanto el relieve costero dramático como los peligros de navegación que recompensan a las embarcaciones de poco calado.