Eden Island Marina abrió en 2008 como la primera cuenca de yates de uso mixto de las Seychelles, y en tres años se convirtió en el punto de partida del setenta por ciento de todos los chárteres comerciales de catamarán que operan en las islas interiores.
La cuenca alberga cuarenta y dos amarres permanentes y admite barcos con un calado de hasta tres metros, una profundidad que permite a los catamaranes de crucero modernos cargar pasajeros directamente desde los pontones flotantes en lugar de utilizar botes auxiliares. El rompeolas de granito que encierra el puerto deportivo fue extraído en la ladera este de Mahé y colocado mediante barcazas; cada bloque pesa entre ocho y doce toneladas.
Los chárteres de catamarán en las Seychelles operan durante todo el año, pero el calendario se divide claramente en dos ventanas de navegación. El monzón del noroeste, de noviembre a marzo, ofrece mares más tranquilos y una visibilidad superior a los treinta metros dentro de los parques marinos. Los vientos alisios del sureste, de mayo a septiembre, traen marejadas que pueden alcanzar los dos metros fuera del refugio de las islas interiores, aunque los corredores a sotavento entre Mahé, Sainte Anne y Praslin siguen siendo navegables. Abril y octubre son meses de transición; la dirección del viento es variable y los horarios de salida se ajustan día a día según el pronóstico matutino emitido por la Autoridad Meteorológica de las Seychelles.
Las rutas en sí siguen una geografía moldeada por la fragmentación de Gondwana. Las islas interiores (Mahé, Praslin, La Digue, Silhouette) son restos graníticos del margen sureste del supercontinente, picos de una meseta sumergida que se extiende doscientos kilómetros a lo largo del Banco de las Seychelles. Entre ellas se encuentran atolones de coral y cayos de arena: Sainte Anne, Moyenne, Cerf y Round Island forman un arco poco profundo al este de Victoria, mientras que Curieuse y St. Pierre anclan el grupo norte más allá de Praslin. Los límites de los parques marinos, establecidos en la década de 1970 y ampliados en 2004, prohíben fondear sobre corales vivos, lo que limita a los barcos de chárter a las boyas de amarre designadas, instaladas y mantenidas por la Autoridad de Parques Nacionales de las Seychelles. La mayoría de los tours en catamarán en las Seychelles incluyen las tasas de amarre en la tarifa publicada, aunque se aplica un impuesto de conservación por separado al entrar en las zonas protegidas alrededor de Curieuse y Cousin.
La flota de barcos se inclina hacia los modelos Fountaine Pajot y Lagoon, diseños de doble casco que calan menos de dos metros y transportan entre doce y cuarenta pasajeros, según el tipo de chárter. Las excursiones de día completo suelen incluir un bufé criollo (pargo rojo a la parrilla, curry de pulpo, arroz con coco, ensalada de fruta del pan) servido en cubierta entre las paradas para hacer esnórquel. Los chárteres de medio día omiten la comida y se concentran en un solo parque marino, reduciendo el radio de navegación a menos de doce millas náuticas de Eden Island. Los chárteres privados, que operan bajo las mismas regulaciones de los parques marinos, salen según los horarios de los clientes en lugar de en franjas horarias fijas por la mañana, aunque la ventana óptima sigue siendo entre las ocho y media y las diez para aprovechar la marea baja en los sitios de esnórquel.
7 h
