O arquipélago das Seychelles compreende 115 ilhas espalhadas por 1,4 milhões de quilómetros quadrados do Oceano Índico, mas apenas algumas abrigam a tartaruga gigante de Aldabra em estado selvagem. A Ilha Curieuse, um afloramento de granito a 1,2 quilómetros da costa norte de Praslin, é uma delas.
Declarada parque nacional em 1979, a reserva de 2,9 quilómetros quadrados protege colónias de tartarugas que vagueiam livremente, florestas de mangue acessíveis apenas por passadiços e uma linha costeira onde árvores takamaka se inclinam sobre areia com a cor de quartzo triturado. Um cruzeiro de catamarã nas Seychelles serve como o veículo mais prático para chegar a estas zonas protegidas, evitando as restrições de calado que impedem a aproximação de embarcações maiores nos recifes.
O calendário de cruzeiros de catamarã nas Seychelles intensificou-se depois de a Marine Parks Authority ter reclassificado St. Anne em 1973 como a primeira área marinha protegida da nação. Seis ilhas de granito — Cerf, Moyenne, Round, Longue, Cachée e a própria St. Anne — formam uma lagoa de 14,43 quilómetros quadrados a duas milhas náuticas a leste de Victoria. Os limites englobam 150 espécies de corais registadas e agregações sazonais de tartarugas-de-pente. Os operadores turísticos garantem licenças de amarração em blocos rotativos para evitar danos causados pelas âncoras; o substrato do recife aqui é calcário coralino do Pleistoceno sobreposto por colónias vivas de Acropora e Pocillopora.
St. Pierre, um monólito de granito com um hectare que se eleva 12 metros acima do canal Côte d'Or, aparece nas cartas náuticas como um ponto de passagem para snorkeling. Os blocos de granito subaquáticos descem até 8 metros, formando passagens colonizadas por peixes-sargento, peixes-papagaio e, ocasionalmente, raias-águias. As correntes de superfície mudam com os ventos alísios de sudeste; de dezembro a março as águas estão mais calmas. A maioria dos itinerários de catamarã ancora aqui a meio do percurso, permitindo 40 minutos de natação livre antes da maré virar.
O design do casco do catamarã — quilhas duplas, calado raso, boca larga — permite a ancoragem a 50 metros da costa, onde monocascos não conseguem chegar. As plataformas acomodam 12 a 18 passageiros, com cozinhas a bordo preparando almoços de churrasco crioulo sobre carvão. Capitães formados pela Seychelles Maritime Academy navegam por GPS e conhecimento local, ajustando as rotas de acordo com a altura das ondas e a visibilidade. Os operadores da Marine Charter Association baseados em Victoria coordenam a logística, mantendo seguros de responsabilidade civil e contratos de abastecimento de combustível. A frota expandiu-se de quatro embarcações em 2015 para onze em 2026, refletindo a procura por acesso guiado a várias ilhas numa única janela de luz diurna.
7 h
