L'archipel des Seychelles comprend 115 îles dispersées sur 1,4 million de kilomètres carrés dans l'océan Indien, mais seule une poignée abrite la tortue géante d'Aldabra à l'état sauvage. L'île Curieuse, un affleurement granitique situé à 1,2 kilomètre au large de la côte nord de Praslin, en fait partie.
Déclarée parc national en 1979, la réserve de 2,9 kilomètres carrés protège des colonies de tortues en liberté, des forêts de mangroves accessibles uniquement par des passerelles, et un littoral où les arbres takamaka surplombent un sable couleur quartz broyé. Une croisière en catamaran aux Seychelles est le moyen le plus pratique pour atteindre ces zones protégées, en contournant les restrictions de tirant d'eau qui immobilisent les navires plus imposants sur les plateaux récifaux.
Le calendrier des croisières en catamaran aux Seychelles s'est intensifié après que la Marine Parks Authority a reclassé St. Anne en 1973 en tant que première zone marine protégée du pays. Six îles granitiques — Cerf, Moyenne, Round, Longue, Cachée et St. Anne elle-même — forment un lagon de 14,43 kilomètres carrés à deux milles marins à l'est de Victoria. Ces limites englobent 150 espèces de coraux recensées et des regroupements saisonniers de tortues imbriquées. Les opérateurs touristiques obtiennent des permis de mouillage par blocs rotatifs pour éviter d'endommager les fonds marins ; le substrat récifal ici est composé de calcaire corallien du Pléistocène recouvert de colonies vivantes d'Acropora et de Pocillopora.
St. Pierre, un monolithe granitique d'un hectare s'élevant à 12 mètres au-dessus du chenal de la Côte d'Or, apparaît sur les cartes nautiques comme un point d'intérêt pour le snorkeling. Les blocs granitiques sous-marins descendent jusqu'à 8 mètres, formant des passages colonisés par des sergents-majors, des poissons-perroquets et occasionnellement des raies aigles. Les courants de surface varient avec les alizés du sud-est ; de décembre à mars, les eaux sont les plus calmes. La plupart des itinéraires en catamaran jettent l'ancre ici en milieu de parcours, permettant 40 minutes de baignade libre avant le changement de marée.
La conception de la coque des catamarans — doubles quilles, faible tirant d'eau, grande largeur — permet de mouiller à moins de 50 mètres du rivage, là où les monocoques ne peuvent pas aller. Les plateformes accueillent 12 à 18 passagers, avec des cuisines à bord préparant des déjeuners barbecue créoles sur charbon de bois. Les skippers formés à la Seychelles Maritime Academy naviguent grâce au GPS et à leurs connaissances locales, ajustant les itinéraires en fonction de la hauteur de la houle et de la visibilité. Les opérateurs de la Marine Charter Association basés à Victoria coordonnent la logistique, disposant de couvertures de responsabilité civile et de contrats de soutage. La flotte est passée de quatre navires en 2015 à onze en 2026, reflétant la demande pour un accès guidé multi-îles sur une seule journée.
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