L'arcipelago delle Seychelles sparge 115 isole di granito e corallo su 1,4 milioni di chilometri quadrati dell'Oceano Indiano occidentale, eppure solo tre ospitano insediamenti permanenti. Il resto rimane riserve naturali disabitate, accessibili solo in barca. Le isole interne — Praslin, La Digue, Curieuse, St.
Pierre, Moyenne e i sei isolotti del Parco Marino di St. Anne — si trovano entro un raggio di 45 chilometri da Mahé, abbastanza vicine per escursioni giornaliere ma abbastanza remote da mantenere le loro spiagge e foreste in gran parte incontaminate. Il noleggio di catamarani divenne il mezzo di accesso standard alla fine degli anni '90, quando le Seychelles ampliarono le loro aree marine protette e gli operatori di barche a vela ottennero concessioni per sbarcare a Curieuse e Moyenne. A differenza delle imbarcazioni monoscafo, i catamarani pescano meno di un metro d'acqua, consentendo loro di ancorare in lagune poco profonde senza danneggiare le praterie di alghe.
Un'escursione in catamarano alle Seychelles solitamente parte da Côte d'Or a Praslin o da Bel Ombre a Mahé, attraversando il mare aperto per raggiungere ancoraggi esterni dove le tartarughe embricate si nutrono di spugne e i pesci pappagallo pascolano sui detriti corallini. St. Pierre, una cupola di granito di 300 metri di diametro, si erge 15 metri sopra la linea di marea ed è circondata da coralli corna d'alce e banchi di dentici striati blu. Curieuse, un tempo colonia di lebbrosi, ospita ora 300 tartarughe giganti di Aldabra che vagano liberamente tra boschetti di takamaka e badamier. L'isola di Moyenne, acquistata privatamente nel 1964 dall'editore di giornali Brendon Grimshaw, è stata riforestata con 16.000 alberi nell'arco di quattro decenni e dichiarata parco nazionale nel 2008. La tassa di conservazione del parco marino — 300 rupie delle Seychelles per adulto — finanzia le barche di pattuglia e le boe di ormeggio che prevengono danni da ancora.
Le escursioni a vela alle Seychelles operano tutto l'anno, sebbene i venti alisei da sud-est tra maggio e settembre creino condizioni più agitate e riducano la visibilità subacquea. Il monsone più calmo da nord-ovest, da novembre a marzo, porta lagune cristalline e fioriture di plancton che attirano le mante verso le scogliere poco profonde. La maggior parte dei tour tra le isole include attrezzatura per lo snorkeling, un barbecue creolo preparato a bordo o a terra e una guida naturalista che identifica le specie endemiche: la nettarinia delle Seychelles, la gardenia di Wright, la palma coco de mer. Gli operatori limitano le dimensioni dei gruppi a 12 passeggeri per rispettare le normative dell'autorità del parco e mantenere un modello di visitatore a basso impatto. Il risultato è un ambiente marino in cui i coralli duri coprono ancora il 60 percento del substrato, una cifra raramente vista altrove nell'Oceano Indiano.
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