Der Seychellen-Archipel verteilt 115 Granit- und Koralleninseln über 1,4 Millionen Quadratkilometer im westlichen Indischen Ozean, doch nur drei davon beherbergen dauerhafte Siedlungen. Der Rest bleibt unbewohntes Naturschutzgebiet, das nur mit dem Boot erreichbar ist.
Die inneren Inseln — Praslin, La Digue, Curieuse, St. Pierre, Moyenne und die sechs kleinen Inseln des St. Anne Marine Park — liegen in einem Radius von 45 Kilometern um Mahé, nah genug für Tagesausflüge, aber abgelegen genug, dass ihre Strände und Wälder weitgehend unberührt geblieben sind. Katamaran-Charter wurden in den späten 1990er Jahren zur Standard-Anreiseart, als die Seychellen ihre Meeresschutzgebiete erweiterten und Segelbootbetreiber Konzessionen für die Landung auf Curieuse und Moyenne erhielten. Im Gegensatz zu Einrumpfbooten haben Katamarane einen Tiefgang von weniger als einem Meter, wodurch sie in flachen Lagunen ankern können, ohne die Seegraswiesen zu beschädigen.
Ein Katamaran-Ausflug auf den Seychellen startet normalerweise von Côte d'Or auf Praslin oder Bel Ombre auf Mahé und überquert das offene Meer, um äußere Ankerplätze zu erreichen, wo Karettschildkröten Schwämme fressen und Papageienfische an Korallenschutt grasen. St. Pierre, eine Granitkuppel mit 300 Metern Durchmesser, ragt 15 Meter über die Gezeitenlinie hinaus und ist von Elchgeweih-Korallen und Schwärmen von Blau-Streifen-Schnappern umgeben. Curieuse, einst eine Leprakolonie, beherbergt heute 300 Aldabra-Riesenschildkröten, die frei durch Takamaka- und Badamier-Haine wandern. Die Insel Moyenne, 1964 vom Zeitungsherausgeber Brendon Grimshaw privat erworben, wurde über vier Jahrzehnte mit 16.000 Bäumen wieder aufgeforstet und 2008 zum Nationalpark erklärt. Die Schutzgebühr für den Marinepark – 300 Seychellen-Rupien pro Erwachsenem – finanziert Patrouillenboote und Bojen, die Ankerschäden verhindern.
Segelausflüge auf den Seychellen finden ganzjährig statt, obwohl die südöstlichen Passatwinde zwischen Mai und September zu unruhigerem Wasser und verringerter Unterwassersicht führen. Der ruhigere Nordwestmonsun von November bis März bringt spiegelglatte Lagunen und Planktonblüten, die Mantarochen an die flachen Riffe locken. Die meisten Insel-Hopping-Touren beinhalten Schnorchelausrüstung, ein an Bord oder am Strand zubereitetes kreolisches Barbecue und einen Naturkundeguide, der endemische Arten identifiziert: den Seychellennektarvogel, die Wrights Gardenie, die Coco de Mer-Palme. Die Betreiber begrenzen die Gruppengröße auf 12 Passagiere, um die Vorschriften der Parkbehörde zu erfüllen und ein besucherfreundliches Modell mit geringen Auswirkungen beizubehalten. Das Ergebnis ist eine Meeresumgebung, in der harte Korallen noch immer 60 Prozent des Substrats bedecken – ein Wert, der anderswo im Indischen Ozean selten zu sehen ist.
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